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耳の上を押すと頭がラクになるのはなぜ？側頭筋と頭痛・肩こりの関係
- たなか接骨院
- 8月18日
- 読了時間: 4分
八尾市の河内山本でデスクワークから来る
肩こりなどの不調を調整する整体院の田中幸司です。
頭痛がすると、つい首やこめかみを揉みたくなると思います。
ただ僕が気になるのは、「頭が痛い場所」だけではありません。
奥歯を噛み締めたときに耳の上が硬くなる。
顎が疲れる。
首まで張ってくる。
このような方では、側頭筋を含む咀嚼筋と、首・肩の筋肉が同時に緊張していることがあります。
セルフケアの方法を先に知りたい方は、専門用語を使わずに解説したこちらの記事をご覧ください。
ここからは、専門的な視点からさらに深掘りします。
耳の上にある「側頭筋」は頭ではなく顎を動かす筋肉
耳の上からこめかみに広がっている大きな筋肉が側頭筋です。
側頭筋は側頭部から下顎骨の筋突起へ付着し、主に顎を閉じたり、下顎を後方へ動かしたりするときに働く咀嚼筋です。
頭の横にある筋肉ですが、本来の仕事は「噛むこと」です。
だから、パソコン作業へ集中しているときに奥歯を噛み締めるクセがある方では、肩だけでなく側頭筋まで長時間働いている可能性があります。
ここで重要なのは、「側頭筋が硬い＝頭痛の原因」と決めつけないことです。
緊張型頭痛のある人を調べた研究では、側頭筋などに圧痛点がみられ、頭痛の持続時間などとの関連が確認されています。
一方で、頭痛には片頭痛をはじめ様々な種類があり、側頭筋を緩めればすべての頭痛がラクになるわけではありません。
僕が耳の上を確認するのは、頭痛をそこで判断するためではなく、咀嚼筋の緊張がその方の症状に関係しているかを見る手がかりの一つだからです。
噛み締めと肩こりは「筋膜で引っ張られる」だけでは説明できない
顎と首は、別々に働いているわけではありません。
顎関節症のある方では頚部の筋骨格系にも特徴がみられることがあり、顎の状態と首の機能には関連が報告されています。
さらに、顎関節症のある人では、頭頚部を動かす際の頚部筋活動に違いがみられた研究もあります。
だから、「耳の上が硬いから、それが筋膜を引っ張って肩こりになる」と単純には考えません。
例えば、画面へ顔を近づけた頭を前に傾ける姿勢で仕事を続けながら奥歯を噛み締めているとします。
その状態では側頭筋や咬筋が働くだけでなく、頭を支える後頭下筋群、胸鎖乳突筋、僧帽筋上部などにも仕事が増えます。
つまり、噛み締め・頭の位置・頚部筋の活動が重なった結果として、頭と肩の両方が重くなっている可能性があるという見方です。
実際、顎関節症の痛みと片頭痛、日中の噛みしめと緊張型頭痛には関連が示されています。
ただし、因果関係についてはまだ単純に断定できません。
頭痛だからこそ、「筋肉だけ」と決めつけません
八尾市で肩こりのお客様を見るときも、頭痛がある場合は側頭筋だけを触って判断しません。
顎を開閉したときの左右差、噛み締め、頚椎の動き、頭の位置、肩甲骨、デスクワーク中の姿勢まで確認します。
そして、頭痛についてもう一つ知っておいてほしいのが【薬物使用過多による頭痛（MOH）】です。
国際頭痛分類では、もともと頭痛がある方が急性期の頭痛薬などを頻繁に使用し、その状態が一定期間続いた場合に薬物使用過多による頭痛が問題になることがあります。
市販薬を飲んでいるから必ず起こるわけではありませんが、「頭痛の日が増えて薬を使う回数も増えてきた」という方は、自己判断で薬を増減せず医療機関へ相談することが大切です。
耳の上をほぐすセルフケアは、側頭筋などの緊張に気づく一つの方法です。
ただし、突然経験したことのない激しい頭痛が出た、急に頭痛の性質が変わった、手足のしびれ・力の入りにくさ・視覚や言葉の異常などを伴う場合は、肩こりや噛み締めだと判断せず、早めに医療機関へ相談してください。
頭痛があるから頭だけを見る。
肩こりがあるから肩だけを見る。
僕が避けたいのは、この考え方です。
側頭筋、顎関節、頚椎、肩甲骨まで確認すると、「なぜ仕事をしていると頭と肩が同時に重くなるのか」が見えてくることがあります。
本日は以上です。
わからないことがあれば、お気軽にお聞きください。
本日も最後まで読んでいただき、ありがとうございました。
あなたの悩みを聞かせてください。
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